— Действительно, странно. — Согласился Яр. — Видимо, для этого есть причина?

— Естественно, есть. — Недовольно проговорил Дух. — Проблема в шаманах. В людях, с которыми связаны такие, как мы.

— Судя по технике, которой пользуются твои сородичи, развитие их цивилизации должно быть на высоте.

— Всё как раз наоборот. Откуда взялась техника, мне выяснить не удалось. А люди у них используются как дойные коровы. Живут в небольших загонах. Уровень развития достаточен для осознания себя как личности, но не больше. Мои сородичи собирают с них жертвенную кровь. Вполне приличная по качеству сила в их крови, я тебе скажу.

— Стоп! — Яр даже сам остановился от неожиданности. — Это как такое возможно? Ты же сам говорил, что нельзя создать секту поклонников. Допустим, есть раса, состоящая сплошь из шаманов. Но тут все подряд жертвуют кровь любому из вас. Как такое возможно? Вы же перенимаете образ мыслей и знания… — Яр недоговорил.

— Я вижу, ты понял причину их низкого уровня развития. Оказывается, возможно уговорить целый народ жертвовать свою кровь просто так. Мы такое встречали с тобой уже. Только здесь всё зашло ещё дальше. Знаешь, чем занимаются ваши молодые гении?

— С компьютерами возятся. — В недоумении ответил Яр, не улавливая никакой связи.

— Нет. Ты подтолкнул Очкарика к созданию нейросети. Именно над этим он сейчас работает. И девушку свою подключил.

— Ну да. Так там пока на уровне концепции и самое начало. Я же только сегодня с очкариком на эту тему говорил.

— Вот именно. Концепция — это основное при создании столь сложного устройства. И мне нравятся его первоначальные постулаты. А у моих сородичей подобной концепции не было или они её извратили до предела. Иначе не стали бы ставить рабские нейросети своим шаманам.

Глава 24

— Что значит рабские?

— Нейросеть имеет свой хорошо развитый искусственный интеллект, который отслеживает состояние, а главное, мысли носителя. Имея полный доступ к железам внутренней секреции, скорректировать его поведение несложно. Одни гормоны впрыснуть для поощрения, другие для подавления и выработки негативной реакции. В результате имеем существо, которое добровольно и с радостью делится своей кровью, а все вольнодумные мысли приводят к стойкой депрессии или сонливости.

— Ты уверен? То есть, технологию, которая могла поднять их общие возможности на совершенно другой, более качественный уровень, они использовали для полного подчинения себе людей? — Не поверил Яр. — Какой в этом смысл?

— Например, стабильность. Мне неизвестна история мира, в котором они живут. Как произошло знакомство и взаимодействие моих сородичей и людей? Там ведь множество вариантов возможно, над которыми я часто думал первое время. — Ответил Дух. — Но у иктери не сохранилось воспоминаний о том периоде.

— Ну, хорошо. Тогда и я не стану голову ломать, над тем, чего уже не изменить.

Яр поднялся на крыльцо своего дома и открыл входную дверь. В нос ударили аппетитные запахи из кухни. Именно туда, урча животом, как свежий пустыш, он сразу направился. На столе лежала записка. Хмыкнув, Яр сам себе наложил из кастрюли густого супа и принялся ужинать.

— Дух, нейросеть сложно создать, используя твои знания?

— Точно такую же — несложно, но ведь тебе не нужна рабская нейросеть. Предлагаю посмотреть, как пойдёт работа у парня, и уже на его основе строить прототип.

— Чем тебе приглянулась его концепция? — Полюбопытствовал Яр, продолжая работать ложкой.

— Он сразу предложил закладывать в неё механизмы, не допускающие контроля извне. И даже набросал примерный способ осуществления подобной защиты.

— А не проще обрезать все линии связи или поставить хороший межсетевой экран. — Большой ломоть хлеба Яр заглотил в три приёма и взял следующий.

— Помнишь, я тебе говорил, что иктери совсем не думают о защите?

— Было такое. Но ты сам говорил, что они, как дети. Поэтому ничего удивительного.

— Причина не в уровне развития. Мы можем взломать любую защиту и подсоединиться к любой электронной системе передачи информации. Такой наш природный дар. При соответствующем развитии запаса силы, естественно. Заниматься защитой в нашем обществе — только время и ресурсы тратить. — Пояснил Дух. — Очкарик же предлагает принципиально иное решение.

— Любая защита потребляет ресурсы. Не получится ли так, что львиная доля мощностей нейросети уйдёт на защиту, и лишь крохи, на полезную работу?

— Если защита аппаратная, то твои ресурсы останутся не заняты, или будут задействованы незначительно.

— Ясно. Теперь колись, зачем ты мне это рассказываешь, да ещё так подробно?

Яр отставил в сторону пустую тарелку, напоминающую маленький тазик по объёму, и принялся за чай.

— Можно мне как-то с ними контактировать? Они интересные ребята с необычным подходом к работе.

— В принципе можно. Ты уже засветился перед Мышью. Наоставлял свои подписи в программном коде. — Мягко пожурил его Яр. — Вот так же дистанционно с ними и общайся. Незачем им знать о твоей необычной природе. Придумай себе легенду про тайный бункер в другом стабе, где ты работаешь, а с ними связь держишь через сеть. Только учти, нам скоро к внешникам идти. Кинь им пару идей для затравки, а основной работой займётесь после возвращения.

— Хорошая идея. Сейчас подберу несколько вариантов. — Обрадовался Дух.

— Только смотри, чтобы твои идеи не сбили их с нужного направления. — Добавил Яр, направляясь в спальню.

Яр сходил до небольшого холодильника и взял пакет с кровью. Ей он намазал голову робота. Длительного контакта на этот раз не требовалось.

— Очень интересный способ. — Прокомментировал увиденное Дух. — Но я ничего не вижу и не чувствую.

— Главное, что метод работает. Пока мне этого хватает. — Буркнул Яр.

Металлическое тело лежало на спине посредине комнаты. Яр установил с ним связь и перешёл в технологическое меню. Первым делом отщёлкнулась броня. Затем пришла очередь конечностей. Соединения не были быстросъёмными, поэтому пришлось изрядно повозиться. Последней на очереди была голова. Разблокировав зажимы, крепящие шею, Яр отодвинул голову от тела. Соединял две части только тонкий пучок проводов и световодов, до этого шедший внутри «позвоночника».

— Связь всё ещё есть. — Сообщил Яр. — Отсоединяю провод. Вот теперь связь пропала.

Он плеснул новую порцию крови на обрубок, в который превратился робот. Связь снова появилась.

— А ты пробовал мазать кровью другую электронику? — Спросил Дух. — Обычный компьютер или телефон, например.

— Пробовал. Эффект нулевой. Возможно, при взаимодействии с роботом действуют какие-то остаточные явления от нашей предыдущей связи.

— Жаль. Такие перспективы вырисовывались. — С сожалением произнёс Дух.

— Для перспектив мне и тебя хватает. Или ты опять куда-то намылился?

— Нет уж! Погулял и хватит! — Отмёл Дух предположение Яра.

— А твои сородичи в гости к нам не нагрянут опять?

— Зачем им это? Знаниями мы обменялись. Вреда друг другу причинить не можем. Уговорить меня они пробовали. Это было забавно. — Хихикнул Дух. — Маленькие дети, чуть не подпрыгивая на месте: «Оставайся! Оставайся! Будет интересно!» Железная аргументация. Еле устоял. — С сарказмом добавил он. — Я сказал, что поеду в неизведанные дали, а потом вернусь с новой информацией.

— Не знал, что ты умеешь врать.

— А я не врал. Просто не уточнял сроков. — Возразил Дух.

— Уже хорошо. Давай подключайся. Будем это туловище в размерах ужимать. Хочу уменьшить размер аккумуляторов и внешней брони, а взамен воткнуть реактор. Слишком большой расход энергии идёт, когда я подключаюсь к роботу напрямую, чтобы его без реактора использовать. — Сказал Яр. — Вот тебе ещё одна странность. Куда уходит эта энергия? На вычисления она точно не расходуется.

— Надо было спросить у Пасечника. Что же ты все вопросы позабыл, которые хотел ему задать? — Ехидно спросил Дух.